瘧原蟲(chóng)是瘧疾的致病源，這是一類(lèi)單細(xì)胞真核生物，屬于細(xì)胞內(nèi)寄生蟲(chóng)，它們以瘧蚊（蚊子的其中一個(gè)屬，瘧蚊屬的部分種類(lèi)）作為傳病媒介，通過(guò)雌蚊叮咬吸血來(lái)傳播病原體。大部分脊椎動(dòng)物都可以作為瘧原蟲(chóng)的主要宿主，比如嚙齒動(dòng)物，蝙蝠，蜥蜴，鳥(niǎo)等等。
只有四種瘧原蟲(chóng)能夠感染人類(lèi)，這包括惡性瘧原蟲(chóng)（Plasmodium falciparum）、三日瘧原蟲(chóng)（Plasmodium malariae）、卵形瘧原蟲(chóng)（Plasmodium ovale）及間日瘧原蟲(chóng)（Plasmodium vivax）。其中惡性瘧原蟲(chóng)是非洲流行瘧疾的主要病原體，亦是造成患者死亡率最高的瘧原蟲(chóng)。
中國(guó)以間日瘧與惡性瘧最為常見(jiàn)，三日瘧少見(jiàn)，卵形瘧極少發(fā)生。惡性瘧主要發(fā)生在西南與海南。間日瘧發(fā)生在東北、華北、西北。

1、瘧疾的初期病征與感冒相似，有間歇性發(fā)燒發(fā)冷和頭痛，并可導(dǎo)致并發(fā)癥如肺水腫、肝腎衰竭、貧血、甚至昏迷。
2、后期如不經(jīng)過(guò)治療，有可能發(fā)生嚴(yán)重并發(fā)癥如腦型瘧疾、黑熱尿，甚至導(dǎo)致死亡。
腦型瘧疾可分為成人腦型瘧疾和兒童腦型瘧疾。
黑尿熱是惡性瘧的嚴(yán)重并發(fā)癥之一，其他如三日瘧、間日瘧少見(jiàn)，是由于并發(fā)急性溶血所致。主要表現(xiàn)為急起寒戰(zhàn)、高熱、腰痛、進(jìn)行性貧血和黃疸，尿量驟減呈醬油色。尿中有大量血紅蛋白、管型、上皮細(xì)胞等。嚴(yán)重者可發(fā)生急性腎功能不全。
3、瘧疾性腎病以高血壓、蛋白尿、血尿和水腫為主要臨床表現(xiàn)，四種瘧疾均可并發(fā)此癥，但以三日瘧較多見(jiàn)。脾大、肝大、血細(xì)胞變化、假性急腹癥等也是常見(jiàn)并發(fā)癥。

臨床上將瘧疾的癥狀分為四期，即前驅(qū)期、發(fā)冷期、發(fā)熱期和出汗期。
前驅(qū)期
如乏力、倦怠、打呵欠；頭痛，四肢酸痛；食欲不振，腹部不適或腹瀉；不規(guī)則低熱。一般持續(xù)2～3天，長(zhǎng)者一周。隨后轉(zhuǎn)為典型發(fā)作。分為三期。
發(fā)冷期
驟感畏寒，先為四肢末端發(fā)涼，迅覺(jué)背部、全身發(fā)冷。皮膚起雞皮疙瘩，口唇，指甲發(fā)紺，顏面蒼白，全身肌肉關(guān)節(jié)酸痛。進(jìn)而全身發(fā)抖，牙齒打顫，有的人蓋幾床被子不能制止，持續(xù)約10分鐘，乃至一小時(shí)許，寒戰(zhàn)自然停止，體溫上升。此期患者常有重病感。
發(fā)熱期
冷感消失以后，面色轉(zhuǎn)紅，紫紺消失，體溫迅速上升，通常發(fā)冷越顯著，則體溫就愈高，可達(dá)40℃以上。高熱患者痛苦難忍。有的輾轉(zhuǎn)不安，呻呤不止；有的譫妄，撮空，甚至抽搐或不省人事；有的劇烈頭痛。頑固嘔吐。患者面赤。氣促；結(jié)膜充血；皮灼熱而干燥；脈洪而速；尿短而色深。多訴說(shuō)心悸，口渴，欲冷飲。持續(xù)2-6小時(shí)，個(gè)別達(dá)10余小時(shí)。發(fā)作數(shù)次后唇鼻常見(jiàn)皰疹。
出汗期
高熱后期，顏面手心微汗，隨后遍及全身，大汗淋漓，衣服濕透，約2～3小時(shí)體溫降低，常至35.5℃?；颊吒杏X(jué)舒適，但十分困倦，常安然入睡。一覺(jué)醒來(lái)，精神輕快，食欲恢復(fù)，又可照常工作。此刻進(jìn)入間歇期。
整個(gè)發(fā)作過(guò)程約6～12小時(shí)，典型者間歇48小時(shí)又重復(fù)上述過(guò)程。一般發(fā)作5～10次，因體內(nèi)產(chǎn)生免疫力而自然終止。

預(yù)防瘧疾的最主要方法就是避免被蚊蟲(chóng)叮咬。
1、避免在原始森林和河澗逗留。
2、使用DDT等殺蟲(chóng)劑，但是要小心破壞生態(tài)及蚊蟲(chóng)抗藥性等問(wèn)題。
3、到瘧疾肆虐地區(qū)之前應(yīng)該先做好防疫措施，例如請(qǐng)醫(yī)師開(kāi)立奎寧類(lèi)藥物服用預(yù)防。
4、若需要到郊外或森林，盡量避免在晨早或黃昏時(shí)按蚊活躍期間。
5、穿著淺色長(zhǎng)袖衣服、長(zhǎng)褲、帽子，減少皮膚外露。
6、使用蚊帳、蚊香等滅蚊措施；浸泡過(guò)殺蟲(chóng)劑的蚊帳效果更好。
7、使用含DEET水劑的蚊怕水，涂在外露皮膚上，出汗后需要再次涂上。
8、在滅絕按蚊的幼蟲(chóng)孑孓方面，可以將河道的雜草清除，和將部份河道的障礙物如石頭移走，令河道的流量加快。
9、在室內(nèi)可將滅蚊劑噴在房間的墻壁。因?yàn)槲昧?xí)性于叮人血后依附在墻上休息消化，殘留在墻壁上的滅蚊劑可以殺掉蚊子。
10、若到外地旅游，應(yīng)詳盡紀(jì)錄所到地方，以防當(dāng)自己懷疑染疾時(shí)可向醫(yī)護(hù)人員提供可靠資料。

瘧疾的實(shí)驗(yàn)室檢查包括血常規(guī)檢查、血涂片檢查、腹部B超檢查等。
一、血象：白細(xì)胞正?；驕p少，可有紅細(xì)胞、血紅蛋白及血小板減少。
二、瘧原蟲(chóng)檢查：血涂片染色查瘧原蟲(chóng)是確診的最可靠方法。另外，可做骨髓穿刺涂片染色查瘧原蟲(chóng)。
三、瘧原蟲(chóng)抗原快速檢測(cè)：經(jīng)近年的臨床應(yīng)用證實(shí)，該方法簡(jiǎn)單、快速、方便、準(zhǔn)確。
四、腹部B超檢查可見(jiàn)肝、脾有不同程度的腫大。

瘧疾患者要要注意水份的補(bǔ)給，對(duì)食欲不佳者給予流質(zhì)或半流質(zhì)飲食，至恢復(fù)期給高蛋白飲食；吐瀉不能進(jìn)食者，則適當(dāng)補(bǔ)液；有貧血者可輔以鐵劑。
宜食食物
食物宜選清淡爽口，并易于消化吸收的高蛋白質(zhì)飲食，各種營(yíng)養(yǎng)素含量豐富且有足夠水分，可用牛奶、肝湯、蛋湯、果汁、菜場(chǎng)等食物。
高熱期間，宜食清淡素凈的半流質(zhì)飲食，如米粥、面條、菜湯、果汁、牛奶、蛋湯等。
壯熱口干舌燥者，宜多食新鮮的瓜果，如西瓜、梨、荸薺、甘蔗。
忌食食物
1.溫瘧高熱口渴，尿赤便秘者，禁忌辛辣溫燥等刺激性食物，如煙、酒、大蒜、辣椒、胡椒、韭菜。
2.寒瘧胸悶納呆，泛惡，苔厚膩者，忌食油膩甘甜等食物，如油炸食品、肥肉、番薯、飴糖、糯米甜食。
3.瘧疾反復(fù)發(fā)作者，忌食海腥發(fā)物及醋、糟腌食物，如橡皮魚(yú)、黃魚(yú)、帶魚(yú)、海蝦、糟魚(yú)、酸辣菜、南瓜。

瘧疾需要對(duì)癥治療，并使用抗瘧原蟲(chóng)藥物進(jìn)行治療。
1.間日瘧、三日瘧和卵形瘧治療：氯喹1.5g3日分服（第1日0.6g，第2、3日各0.45g），加伯氨喹90－180mg，4－8日分服（每日22.5mg），以上均為成人劑量，兒童酌減，下同。
2.惡性瘧治療：氯喹1.5g3日分服（第1日0.6g，第2、3日各0.45g），加伯氨喹45mg，2日分服（每日22.5mg）。
3.對(duì)氯喹抗性的惡性瘧治療：咯萘啶1.2g、磺胺多辛1.0g加伯氨喹45mg，2日分服；或青蒿琥酯600mg5日分服（第1日200mg，2次分服；第2－5日每日100mg，2次分服），加伯氨喹45mg，2日分服。
4.重癥瘧疾治療：用青蒿琥酯鈉或咯萘啶或蒿甲醚或二鹽酸奎寧注射作抗瘧治療，以及輸液，補(bǔ)充維生素并作輔助治療和對(duì)癥治療。
5、對(duì)癥治療：（1）體溫過(guò)高者給予物理降溫。（2）保證液體入量。（3）應(yīng)用低分子右旋糖酐，防止血管內(nèi)紅細(xì)胞凝集，有利于DIC的治療與預(yù)防。（4）有腦水腫時(shí)，用20％甘露醇250ml快速滴注，每日2至3次。（5）重癥患者可適當(dāng)應(yīng)用腎上腺皮質(zhì)激素。